京剧《白蛇传》是一出传统老戏，几乎每一个剧种、剧团都在演《白蛇传》，剧情波澜起伏，场景如画，唱腔好听，表演动人，武打炽烈，是每个剧团的“看家戏”。

戏曲《白蛇传》取材于明代冯梦龙的话本《白娘子永镇雷峰塔》。

京剧《白蛇传》有两大版本，一个是老本子《金、断、雷》（金山寺、断桥、雷峰塔），一个是1953年戏剧家田汉为中国戏曲学校写的《白蛇传》，现在演的大多是田汉版本的改编版。

《白蛇传》剧情：清明节，白素贞、小青游西湖，邂逅许仙，白素贞陡发爱情，雨中三人同船而行。次日许仙来到红楼，成亲后夫妻开一药铺。端午节，许仙劝白娘子饮雄黄酒，白素贞身怀有孕，不能自持，床帏内化为原形。许仙取来醒酒汤，撩开锦帐见白蛇盘卧，吓死过去。白素贞到仙山盗取灵芝，与鹤童、鹿童激战，夺取到灵芝。许仙被法海蒙骗到金山寺，白素贞索夫，帅水族与护法神兵激战，因白有孕，败下阵来。许仙逃下山来，在断桥巧遇白素贞、青儿，一家人团聚。法海用金钵将白娘子镇压在雷峰塔下，多年后小青救出白蛇。

清中、晚期，紫禁城畅音阁、颐和园德和园大戏楼都演过《金山寺》，水漫金山时，大戏台出现了丈来长的大鳌鱼。在台口，鱼嘴往外喷水（鱼肚下有水箱和唧筒，人藏在里面推着小轮走），满院子是水，帝后与王公大臣们都在殿里和廊子里看戏，水溅不到他们身上。

四大名旦中的梅尚程荀都演过《金、断、雷》，荀慧生演过全本的《白娘子》。

四小名旦之首李世芳（1921-1947）坐科时就有“小梅兰芳”之称。1936年梅兰芳由沪回京，由齐如山等陪着来到富连成社，梅兰芳见到李世芳还真有些像自己。梅兰芳对社长叶龙章说：“您看能不能让他唱两出，我瞧瞧。”叶社长说今晚华乐就有李世芳的《别姬》，隔天是《醉酒》（这两出戏都是梅派名剧）。过了几天，齐如山、姚玉芙和李春林（梅剧团大管家）来到富社，齐如山对叶社长说看戏之后，梅兰芳想收李世芳为徒。叶社长提出搭几个有出息的弟子一同拜师，梅兰芳爽快答应，李世芳、毛世来、李元芳、刘元彤、张世孝、冀韵兰拜梅兰芳为师。拜师那天，在京名角儿并各界知名人士数百人汇聚国剧学会，盛况空前。

1946年底，梅兰芳、李世芳师徒二人在上海中国大戏院连演几场《金山寺·断桥》，梅兰芳演白素贞，李世芳演小青。在演《盗草》《金山寺》《断桥》时，白素贞头上有一红绒球，小青头上有一湖蓝绒球，出新、出彩，师徒在台上一左一右互使身段，严丝合缝，师徒的歌、舞、扮相无与伦比，台下掌声雷动。1947年1月2日演完最后一场。1947年1月5日，李世芳乘飞机回京，飞机在崂山撞山，李世芳遇难，梅兰芳从此不演《白蛇传》。

老北京人不说看戏而说“听戏”，戏曲的主要魅力之一就是唱腔优美动听。《白蛇传》不论是老本，还是据田汉版本改编，都非常有吸引力。

《白蛇传》中唱腔板式丰富，白素贞的板式有：南梆子原板，西皮垛板、西皮流水、西皮散板、西皮快板，高拨子导板、回龙、垛板、散板，昆曲水仙子牌，西皮导板，南梆子导板、原版。白素贞扮相要俊，嗓子要好，还要能打，在《盗草》边舞边唱“高拨子”，边与鹿童、鹤童交战。

白素贞旦角（花衫）但要能武；扮演许仙的小生要扮相清秀、个头合适（必须高于白素贞、小青）、能唱、身段要好；小青为武旦，《水斗》一场主要是小青与神将激战。

法海、伽蓝神大多是净角，伽蓝“勾金脸”（画金色脸谱，杨小楼演伽蓝不勾脸），法海素脸、能唱，但是他的唱法不同于包公。小沙弥是文丑，有的会说苏州白（昆山话）。船夫有武丑扮演的，要能演、会唱昆曲。众神将为武生，一般是两堂（四个龙套为一堂）。众水族由武生、武花脸、武丑扮演，鳖精为武丑，诙谐幽默。《水斗》一场，神将、水族激烈开打，戏达到火爆。

鹤童在云海中持云帚上场，舞云帚，至少打19个旋子（有打30个的），像燕飞一样轻盈，护灵芝时要 “下高”（从山头翻下来）。鹿童上场后持云帚与鹤童边舞边唱曲牌，身段有时一正一反，非常好看。鹿童、鹤童与白素贞交战，三人“打挡子”，精彩夺目。

在老本《金、断、雷》中，鹿童勾绿脸，眉心处勾金（表示神仙）；鹤童眉心勾银，有勾银脸的，也有不勾脸的，现在都俊扮（指抹红，使角色眉目清朗，主要是小生、老生、青衣花旦）了。

《白蛇传》是一出“拴角儿（指把很多名角集合在同一部戏中）”的大戏，尽管南极仙翁在《盗草》只有一分多钟的戏，会由团内知名老生扮演……