北京这座城，总是不经意间就能触碰厚重的历史，比如就在街边的原中法大学（现为北京市级爱国主义教育基地）。

沿着东黄城根北街向北，还能从葱郁的皇城根遗址公园中看见一点点北大红楼的红瓦。东边的胡同、民居屋一个接一个，行人走过，传来几句京味十足又随性的聊天，就连胡同的名儿也像极了老北京的味道，“亮果厂胡同”“小取灯胡同”。而它的建筑，除却视觉美感，便是历史积淀下的韵味，很吸引人。

眼前的灰墙，有些年头了，磨损的痕迹虽不明显，却也能见一二。灰墙与灰墙间的方形红门看起来则要新一些。顺着灰墙向上，灰色的筒瓦、敞亮的弧形窗，又添上西式建筑的味道。打远处看，这座灰墙构成的建筑有3层，第一层是中式风格，左、中、右各有1间方形红门，以中间为大，似深宅大院的大门。往上两层是西式风格，两座对称的塔楼，上部冠以盝顶式小披檐，增强了建筑的整体性与中式色彩。

北部的建筑则是完完全全的中式风格，原是清代理藩部旧址，面阔3间的大门，坐东朝西，门头和两端顶部都采用中式影壁墙的形式。台前的石阶上，原来的条石坑洼不平，是历史的印迹。

百余年前，这里是中国共产党早期北京革命活动的旧址，也是留法预备学校。1915年，号召青年学生赴法勤工俭学的“留法勤工俭学会”成立，国内各地先后建立了20多所留法预备学校，北京中法大学便是其中之一。后来近千名准备赴法勤工俭学的中国学生，在原中法大学开始法文的预科学习。

恰逢当时在湖南第一师范教书的杨昌济给毛泽东来信，告知有人发起留法勤工俭学的请愿，于是，新民学会专门讨论了留法勤工俭学的问题。唐铎在《回忆五四时期的留法勤工俭学运动》谈及:“他们认为通过留法勤工俭学，可以直接研究西欧工人运动的经验，特别是研究十月革命的经验，学习马克思主义的新思潮，学习西方的文化科学技术，正是‘向外发展’的一个好机会。”从此，毛泽东和蔡和森等同志便着手积极组织赴法勤工俭学的准备工作。

后来为了促进中法两国的文化交流，解决留法勤工俭学学生的求学问题，在法国成立中法大学海外部，校址定在里昂，名为里昂中法大学。

场轰轰烈烈的留法勤工俭学运动就此拉开序幕，周恩来、邓小平、赵世炎、陈毅、聂荣臻等老一辈革命家走出国门，远渡重洋，一边做工一边学习新知识、新思想，研究工人运动、社会主义思潮和马克思主义。青年周恩来探求救国真理，确立共产主义信仰；年仅16岁的青年邓小平成长为坚定的共产主义者......