冬瓜清淡爽口，在夏秋两季，是重要食蔬。在贮藏时，要干燥通风，如原来长在地上的要平放，架生的要竖放，千万不要倒置，还要拣除烂瓜，以防细菌感染。如此这般，冬瓜不会腐烂变质，放到春节仍可食用。

冬瓜的形状有扁、圆、筒、枕头等。若依瓜皮颜色，则有青皮、白皮之分。中国南方多半是大型冬瓜，北方则是小型冬瓜，其名种有北京的“一串铃”和吉林的“小冬瓜”。它们除了在露地栽种外，冬春严寒之际，尚可温室栽培，清宫即有出产，当时还是上品。

爱新觉罗·浩在《食在宫廷》中，谈到“冬瓜盅”时，写道：“将冬瓜洗净，用小刀在瓜皮上雕出‘四海一家’四个字。从冬瓜上部四分之一处下刀，切下做盅盖，掏出盅身的种子、瓤，洗净后用开水烫一下。”接着“将竹笋、香蕈（水发）切成丁，葱、姜切成末，放入盅身内，倒入鸡汤、香油、酒和盐，搅匀后，盖上盖儿，上笼蒸一小时即成”，但要“注意不要蒸过了火，以防冬瓜盅走形。出笼后撇去葱、姜。”制法尚称简易，滋味既清且隽，在食罢荤腻之余，细细品尝，“贵”气油然而生。

冬瓜盅自南宋到清代的文献中多有记载，比较起来只是物料和制作的细节有所不同，现仍在各地流行，以扬州人和广府人烧制最精，后者尤为知名……