日本侵华战争爆发后，为保存中华民族教育的国脉和赓续发展，南京大学的前身『国立中央大学』被迫踏上了自南京西迁重庆的漫漫征途。然而农学院成贤畜牧场里圈养的动物却令人陷入两难。最终一行人带着全部动物奔赴重庆，开始一场史无前例的『西迁』。

小人物谱写的抗战史诗

话剧《西迁》的故事背景设定在1937年战火纷飞、山河破碎的年代，日军逼近南京城外，国立中央大学决定整体西迁。此时，场中几百只动物的去留让农学院成贤畜牧场负责人王英郁犯了难：“既不能留给日本人，又不忍宰杀。”他坚定表示：“这不仅仅是几只动物，更是决心，表示我们抗战到底的决心！”这场另类“西迁”就此开启。

西迁计划提出后，国军师长之女，向往进步的顾芳梅与其爱慕者袁天养、书法大家翁之亭先后加入队伍。这时王英郁又找到畜牧场的饲养专家吴俊，看到吴俊顾虑重重，王英郁掏出金条：“这是我卖老宅的钱，这是定钱，等把动物安全地送到重庆去，还有一根。到时候买个好房子，把家人接过来，好好过日子。”吴俊最终妥协：“为了抗日，我就陪你走这一趟。”随后，曾是战地医生的欧阳白也加入队伍，负责照料动物健康。

画面一转，在即将起行的船边，妻子向王英郁交代着后续的安排。这时，吴俊大喊道：“嫂夫人，听说你抢到船票了？好福气呀！老王和我们一起走，你就放心吧。”妻子方知丈夫无法同行。王英郁为了事业愧对家人，只能无奈道歉，而妻子情绪崩溃：“我们娘儿俩后半辈子的积蓄没了，你和我说对不起？今天以后我都不知道还能不能再见到我孩子的爸爸，你跟我说对不起？说对不起有用吗？”王英郁不忍心离开，但又不能放弃转运动物。几度纠结下，还是妻子深明大义，她握着王英郁的手说：“我只有一个要求，你平平安安地到重庆来见我们，一根头发也不能少。”

队伍行至中途，遇到逃兵曹大威，他先被抓壮丁参军，后因恐惧战场逃离部队。此时，队中另一位成员邢灿怒从中来，想按军法处置曹大威。他是国军的军队副官，受师长之命保护其女顾芳梅回家，后随队保护芳梅。王英郁见状求情:“邢副官，他也是个可怜人，不如让他跟着我们，好歹能多份力气照料动物……最近我从一本书里看到一句话，‘我们要联合一切反对帝国主义的民众，联合一切同情中国民族解放运动的民族和国家。’”在王英郁的坚持下，众人同意曹大威留在队中。

转眼来到冬天，寒风席卷遍地。畜牧场的成员们用手中仅有的余钱买来了笔墨和红纸，打算过个热闹的春节。众人正热叙家常之时，袁天养等人拖回来一个小孩，他是吴俊的邻居小川子。小川子带来了南京失守的噩耗。得知家破人亡的消息，吴俊崩溃地坐在泥地上哭喊，一股阴云笼罩在众人的心间。然而这时传来一阵“哞哞”的叫声，奶牛“李白”产下了小牛。为了鼓励大家，欧阳白为它命名“希望”。

队伍在即将抵达宜昌时遭遇日军空袭。吴俊自告奋勇保护刚出生的“希望”。但天不遂人愿，吴俊在战乱中被炸断双腿。临死前，他从胸口中掏出临行前王英郁给他的“定金”，笑着说：“这个你拿着，咱俩两清了。等打跑了日本鬼子，记得告诉我一声。”说罢阖上双眼。吴俊的牺牲让王英郁心生退意，但众人反而被老吴的死激起了斗志，欧阳白大声喊道：“‘李白’和‘希望’都尚且留恋我们的队伍，我们更不能散！”于是众人继续出发。

随着终点越来越近，困难也随之来临。王英郁和翁之亭亲自游说掌管船运的卢作孚，甚至不惜下跪求船票。卢作孚遗憾告知，正在昼夜不停安排小船转运难民、物资，实在没有富余的船只。翁之亭大声呵斥：“你扪心自问，这昼夜不停转运的物资当中，有多少是真正国家的财产？有多少是抗战急需的军备物资？又有多少是国民政府大大小小的贪官污吏搜刮来的民脂民膏！”卢作孚终于被说动，他感叹：“人不做亡国奴，动物也不做亡国奴。”并安排船只帮助转运。此时，日军再次突袭。为保护队伍，邢灿和曹大威决定带人引开敌人。至此，曹大威已不再是当初的逃兵，他与邢灿用生命铺开了西迁之路。

话剧的最后，舞台呈顺时针转动，众人时而摇摆，时而匍匐，用舞蹈来演绎路上的艰辛坎坷。伴随着激昂的音乐和阵阵牛叫声，演员们相互搀扶、携手。最终队员们克服重重困难，成功将动物送达重庆，完成了这场“动物长征”……